국민의힘이 대선 후보 자리를 두고 한바탕 난리가 났었어🌀 지난 3일, 국민의힘 대선 후보로 김문수 후보가 선출됐지만🗳 국민의힘 지도부는 무소속으로 대선 출마를 선언한 한덕수 전 국무총리와의 단일화를 추진하면서 갈등이 시작됐어💥 지도부는 김문수 후보의 선출을 취소하고, 한덕수 예비후보 입당 및 후보등록을 다루는 내용의 안건을 의결하기도 했어🤝 이에 김 후보는 긴급 기자회견을 열고 법원에 가처분 신청을 제기하며 반발했지😠 결국 당원 투표에서 후보 교체에 반대하는 의견이 다수를 차지하면서 김 후보가 다시 대선 후보로 확정되었어✅ 오늘은 국민의힘 단일화 사태에 대해 정리해볼게✍🏻

당원들이 '한덕수 후보'에 반대한 결과는 이례적이었어👀 당 지도부가 과거에 당원과 국민을 상대로 물었던 조사에서는 '김문수 대 한덕수'를 묻는 질문에 한 전 총리가 더 적합하다는 답변이 우세했거든. 당에선 아마도 1) 후보 교체 과정의 절차적 정당성이 훼손된 점🔨 2) 쌍권(권영세 전 비대위원장, 권성동 원내대표)에 반대하는 친윤계의 분화🔥 3) 단일화에 대한 피로감🥱 등이 복합적으로 작용한 것으로 보여. 

실제로 당 지도부의 정권교체 시도가 있었던 날, 아침이 밝자 당 안에서는 반발이🤬 계파를 불문하고 터져 나왔어. 특히 김문수 후보의 경선 경쟁자들의 질타가 이어졌지. 한동훈 전 대표는 "친윤들이 새벽 3시에 날치기로 단독 입후보시켰다. 북한도 이렇게는 안 한다"고 말했고, 홍준표 전 대구 시장은 "한방중 후보 약탈 교체로 파이널 자폭💥을 했다"며 당 지도부를 비난했어. 친한동훈계 의원 16명은 성명서를 내고, 비대위에 후보 교체 전권을 위임했던 옛 친윤계에서도 "안타깝고 부끄럽다😞"는 반응이 이어졌지.

민주당에서도 대선 후보 교체 사건을 두고 "내란 세력의 생존 몸부림👎"이라며 날선 반응을 보였어. 황정아 선대위 대변인은 서면 논평에서 “국민의힘은 막장 사기극 끝에 대선 후보를 내란 대행👥에게 상납하며 공당 자격을 완전히 상실했다”고 주장했어. 한민수 민주당 선거대책위원회 대변인 역시 서면 브리핑을 통해 "국민의힘이 단일화 과정에서 정당민주주의🌊를 파괴한 행태는 결코 용납할 수 없다"고 밝혔지.

국민의힘에 실망한 보수·중도 성향 유권자들은 개혁신당으로 눈👀을 돌리기도 했어. 국힘 내홍이 있었던 3일 동안 개혁신당에서는 당원 가입자 수가 약 1만 명 늘어나는 일📈이 있었거든. 온라인 커뮤니티에선 "국민의힘 돌아가는 걸 보니 보수의 희망은 개혁신당밖에 남지 않은 것 같다🤷‍♂️" "개혁신당으로 이사 간다🙋‍♀️"는 글들이 이어졌다고 해. 이준석 후보는 당원 가입자 수가 증가하는 모습에 고무적인 반응을 보이면서도 "구호가 난무하는 정치📢에 국민들이 실망한 결과"라고 말했어.  

이번 국민의힘 단일화 사태는 단순한 후보 교체 논란이 아니라, 정당 민주주의의 근간이 흔들린 중대 사건이라는 평가가 지배적이야⚠️ 당 지도부가 스스로 정한 경선 절차를 뒤집고, 경선에서 승리한 후보를 사실상 강제로 교체하려 했다는 점에서 유권자들과 당원들에게 ‘절차를 무시한 정치공작’이라는 깊은 실망을 안겨줬지😞

보수 성향 언론들조차 국민의힘 지도부를 강하게 비판했어💥 📰조선일보는 사설에서 “정당 경선의 결과를 지도부가 마음대로 뒤집을 수 있다면, 민주주의는 어디로 가겠느냐”고 비판했고, 중앙일보도 “이런 식의 후보 교체는 편법 정치의 전형이며, 지도부 스스로 정당의 신뢰를 무너뜨리고 있다”고 날을 세웠지🔍

이처럼 보수 언론까지 등을 돌린 이유는 단순해. ‘본선 경쟁력을 위해서라면 뭐든 해도 된다’는 사고가, 정치의 기본 원칙인 ‘공정성과 절차적 정당성’을 심각하게 훼손했다는 거야. 사실상 지도부가 정치공학만 앞세우다가, 당원·지지자·심지어 언론까지 외면하게 만든 자충수였던 셈이야🤦‍♂️

여기에 보수 원로들의 비판은 더욱 뼈아팠어💬 대표적으로 조갑제 조갑제닷컴 대표는 “경선 결과를 뒤엎고 특정 후보를 밀어붙인 것은 보수정당에서 있을 수 없는 일”이라며, “이런 식이면 ‘정당’이 아니라 그냥 정치 사조직일 뿐”이라고 직격했어💥 그는 또 “김문수를 끌어내리려는 시도는 마치 정치 쿠데타와 다를 바 없다”며 당 지도부를 정통성 없는 집단으로 비판했지. 다른 보수 인사들 역시 “민주주의라는 이름을 붙일 자격이 없다”, “윤석열 정부 출범 이후 보수의 방향 감각이 완전히 무너졌다”는 강한 우려를 나타냈어🧭

이처럼 당 안팎에서 동시에 터져 나온 비판과 불신은 단순한 해프닝이 아닌, 국민의힘 정체성 자체에 대한 위기 신호야🚨 보수 언론, 보수 지식인, 일반 당원들까지 모두 "절차를 무시한 정치"에 대해 등을 돌렸다는 건, 이제 당이 그 누구의 신뢰도 얻지 못하고 있다는 뜻이지.

앞으로 국민의힘이 반드시 해결해야 할 과제는 크게 두 가지로 정리할 수 있을 거야. 

1️⃣ 경선 무력화 시도에 대한 반성과 책임 규명
2️⃣ 당내 민주주의 회복과 신뢰 회복을 위한 실질적 쇄신

보수 지지층과 더불어 보수 언론과 원로 등도 매섭게 비판하고 있다는 점은, 단순한 실책이 아니라 정체성과 존립 기반 자체에 대한 위기라는 경고야🚨 국민의힘이 이 위기를 반면교사로 삼지 못한다면, 차기 대선은 고사하고 보수 정치 전체가 붕괴의 길로 갈 수도 있어😔

이번 대선🗳️, 각종 여론조사가 보여주듯이 분위기만 보면 민주당 이재명 후보의 우세가 확실해 보여. 윤석열 전 대통령의 탄핵 이후 치러지는 조기 대선이기도 하고, 정치적 책임의 흐름상 국민의힘 후보가 이기기 어려운 건 맞는 듯해. 하지만 문제는 여기서 끝나지 않아❗ 이럴 때일수록 중요한 건 어떻게 지느냐, 다시 말해 잘 지는 게 중요해🔥

그냥 패배하는 게 아니라, 책임 있게🙇 지고, 다음을 준비하는 패배가 필요하다는 얘기야. 민주주의는 견제와 균형⚖️이 핵심인데, 견제 없는 권력의 독주는 오히려 전체주의에 가까워지거든. 그래서 이번 대선에서 국민의힘이 진다 해도, 잘 져야해. 그래야 건강한 견제 세력이 되는 기반🌱을 마련할 수 있어. 그렇다면 지금 국민의힘이 먼저 해야 할 과제는 뭘까?🤔 국민일보 칼럼 <지더라도 잘 지는 게 중요하다> 내용을 정리해줄게.

1. 계엄‧탄핵 사과는 기본 중의 기본🙏
   지난해 12월 국무위원 모두 기립해 계엄과 탄핵 반대에 대해 사과할 때 김 후보는 혼자 거부했어😶 그런 사람이 지금 대통령 후보라니, 국민들은 당연히 납득하기 어려워하지. 한동훈 전 대표도 “진심으로 사과하라”고 했을 정도니, 책임을 인정하는 자세가 필요해🧎‍♀️
2. 윤 전 대통령과 관계 설정🔗
   윤석열 전 대통령은 계엄 사태의 중심 인물이고, 당도 이미 그를 떠나려는👋 분위기야. 당내에서도 “그럴 거면 출당시켜야 한다”는 말까지 나왔고, 지휘실패한 장수🪖가 끝까지 돌격을 외치는 셈이라는 비판까지 나와. 이 분위기 속에 17일 윤석열 전 대통령이 국민의힘을 탕당🚪했어. 그런만큼 김 후보의 태도가 앞으로를 좌우할 거야.
3. 극우 세력과 거리 두기🚫
   김 후보는 2019년 전광훈 목사와 함께 기독교자유통일당을 창당했던 이력이 있어. 부정선거 음모론에 대해서도 동조하며 사전투표제 폐지❌를 주장하기도 했어. 그럴수록 중도층은 멀어져🏃‍♀️ 발언 하나하나가 국민 눈높이에서 너무 멀어. 지금 필요한 건 색깔 선명한 주장이 아니라 국민 다수가 공감할 수 있는 정책💡이야.
4. 단일화 약속으로 잃은 신뢰💔
   경선 과정에서 김 후보는 무려 22번이나 한 후보와 단일화를 약속했어🤝 그런데 막상 후보가 되자 돌변해 입장을 바꿨어↩️ 당원들 입장에선 배신감을 느낄 수밖에 없어. 단일화 약속은 단순한 공약이 아니라, 후보가 되기 위한 핵심 키🗝️였거든. 물론 당 지도부가 무리하게 새벽에 쿠데타 하듯 후보 교체를 시도한 잘못이 훨씬 커. 하지만, 신뢰는 정치인의 생명인데, 그걸 스스로 깬다면 이후 공약이나 비전도 믿기 힘들어지는 거야📉

이번 대선에서 국민의힘이 꼭 이기지 않더라도, ‘잘 지는 법’을 선택하는 게 민주주의와 당의 미래를 위해 더 나은 선택일 수 있어. 진다고 끝나는 게 아니야. 📌책임 있게 지고, 📌다시 일어설 준비를 하는 것, 그게 진짜 정치야💪