출처: JTBC

굉음과 함께 불꽃이 터진 순간🔥 새해를 기다리던 평온한 연말은 순식간에 충격과 슬픔에 휩싸였어. 2024년 12월 29일 오전 9시 3분, 태국 방콕을 떠난 제주항공 보잉 737-800기가 무안국제공항에 착륙하는 과정에서 폭발했어💥 승객 175명과 승무원 6명이 타고 있던 비행기는 강한 충격에 크게 훼손됐지. 사고 발생 11분 만에 소방 구조대가 현장에 도착해 생존자 구조와 화재 진압에 나섰지만🚒 결국 동체 후미에서 구조된 승무원 2명을 제외한 179명이 사망하고 말았어.

사고가 발생한 지 43분 만에 화재를 진압하자마자 구조대들은 생존자 수색에 나섰어. 하지만 기체 폭발의 충격이 고스란히 남은 현장에서 수색은 쉽지 않았지😢 난항 끝에 오후 1시 36분경부터 시신 수습 체제로 전환됐고 훼손이 심한 시신이 많아 희생자들의 신원 확인 작업이 일주일 이상 이어졌어🧬 사고수습본부는 공항 내 격납고에 임시 안치소를 마련해 수습된 시신을 안치했고 신원이 확인된 희생자들은 유족에게 인도 및 병원이나 장례식장으로 운구돼 순차적으로 장례 절차가 진행됐지🏥 사고 발생 8일이 지나서야 일가족 희생자 등을 포함한 전원의 시신 인도가 마무리됐어.

정부는 사고 다음 날부터 7일간을 국가애도기간으로 정하고 조기를 게양하며 추모에 나섰어😔 국토교통부와 지자체의 사고수습본부는 무안국제공항을 비롯해 전국 각지에 합동분향소를 설치했지. 국가애도기간 동안 합동분향소에 시민들의 추모 발길이 이어졌어👣 아울러 피해 구제와 진상 조사를 위해 ‘12·29 여객기 참사 피해구제 및 지원 등을 위한 특별법’이 제정됐어.

어쩌다 이런 대형 참사가 발생했을까?

지금까지 밝혀진 사실을 토대로 두 가지 원인이 거론되고 있어. 우선 ‘조류 충돌(버드스트라이크)’야🦆 새벽 4시 30분에 이륙해 아침 8시 54분경 무안공항 관제탑과 교신해 착륙 허가를 받은 제주항공 737기는 버드스트라이크🪶 주의를 전달받은 직후 메이데이(Mayday)를 외쳤어. 버드스트라이크로 인한 비상선언이었지🚨 항공기는 기존에 착륙을 시도했던 1번 활주로가 아닌 19번 활주로로 선회해 접근했고 랜딩기어 없이 동체착륙을 시도했어🛬 활주로를 달리던 항공기는 결국 활주로를 넘어 둔덕과 로컬라이저 구조물에 충돌했지.

이때 활주로 끝 방위각 시설(로컬라이저)이 설치된 둔덕이 피해를 키운 주범으로 지목돼🤔 로컬라이저는 공항 활주로 끝에 설치돼 착륙하는 항공기에 활주로의 중심선과 일치하는 수평 방향의 정보를 제공하는 장치인데🚥 일반적으로 항공기와의 충돌 시 손상을 줄이기 위해 부러지기 쉬운 구조가 권장돼. 그런데 사고가 났던 무안공항에서는 비정상적으로 높게 설치되기도 했고, 흙더미처럼 보였던 둔덕이 알고 보니 다수의 콘크리트 기둥과 상판으로 이뤄져 있던 거야🧱 이 단단한 구조물이 항공기와의 충돌 과정에서 충격을 흡수하지 못해 참사로 이어졌다는 분석과 비판이 이어졌어. 구조물이 활주로 말단 안전구역과의 거리 및 시설 형태🛣 등 국제기준이 요구하는 요건에 부합하지 않다는 논란도 불거졌지.

참사가 발생한 지 1년이 지났지만 아직 정확한 원인은 밝혀지지 않았어🔍 충돌 직전 약 4분가량의 CVR(조종실 음성 기록 장치)과 FDR(비행 기록 장치) 동시 기록도 중단돼 원인 규명의 공백도 남아 있지🔇 왜 블랙박스 결손이 생겼는지, 랜딩기어가 왜 전개되지 않았는지 밝혀내야 할 부분이 많아서 아직 우리는 참사를 수습하는 단계에 있어🧐

무안 제주항공 참사는 민간 사고가 아니라 공공 안전 시스템이 무너진 사회적 참사라고 볼 수 있어⛑️ 항공 ✈️안전은 국토교통부의 소관인 항공 안전 감독, 공항 운영 주체의 시설·관제 관리, 국가 차원의 안전 기준 설정과 집행 등이 유기적으로 작동해야 하는 공적 시스템이기 때문이야.

사회적 참사의 핵심 요건 중 하나는 사전에 위험 신호가🚨 존재했는지야. 무안 제주항공 참사가 발생하기 이전에도 위험 신호는 곳곳에 존재했어. 저비용항공사(LCC)🛩️확산 이후 정비·운항 부담 증가, 버드스트라이크 위험🐦, 감독기관의 형식적 점검☑️논란 등은 이미 항공 안전 분야에서 지속적으로 제기돼 온 구조적 문제였지. 특히 무안공항을 포함한 다수의 지방 공항은🛃 갯벌·습지·농경지 인접 지역, 즉 철새와 텃새의 주요 서식지 위나 바로 옆에 조성돼 왔어. 이들 지역은 국제적으로도 조류 밀도가 높은 공간임이 이미 여러 차례 지적됐지만, 지역 균형 발전과 수요 과대 예측을 이유로 조류 생태 특성에 대한 충분한 검증 없이❎ 공항 건설이 강행된 경우가 적지 않았어.

한 여론조사📊 결과에 따르면, 국민 3명 중 2명은 지난해 12월 29일 발생한 무안 제주항공 참사의 원인이 국가 시스템 문제에 있다고 인식하는 것으로🤔 나타났어. 또 10명 중 7명은 제주항공 참사를 세월호·이태원 참사와 같은 ‘사회적 재난’으로 규정하고, 진상 규명을 위한 독립적인 기구가 필요하다는 데 동의했어. 또한 유족들은 국토교통부와 한국공항공사, 제주항공, 항공기 제조사인 보잉사에 참사의 책임이 있다고 보고 있어.

그렇다면 국가는 이러한 사회적, 국가적 참사에 대해 어떻게 책임을 졌을까?

진정한 애도🕯️는  ‘진상 규명’에서부터 시작돼💡 UN 인권 기준은 ‘진실에 대한 권리’를 피해자와 그 가족이 유무형의 손실 원인을 구체적으로 밝혀야 할 기본 권리이자, 이를 보장하는 것은 국가의 의무라고 규정하고 있어. 그러나 국가는 ‘진상 규명’에 대한 책임부터 제대로 수행하지 않았어💢 국토부 산하의 사조위가 사고를 조사하면서 조사의📑 독립성과 투명성을 잃었고, 구조적 원인과 책임을 규명하기보다, 조종사🧑🏻‍✈️ 개인의 탓으로 돌리기까지 했어. 이런 식이다 보면 유족과 조사기구의 갈등은 계속될 수밖에 없어. 세월호·이태원 등 과거 대형 참사에서도 반복됐던 갈등은 그동안 여러 사회적 참사를 겪고도 국가 차원의 진상 규명 체계를 마련하지 못했다는 것을 방증해.

여전히 지방 공항들의 항공 안전🚧 관리 체계도 여전히 제자리 걸음이야. 우선 항공안전청 신설부터 계속 좌초되고 있거든😮‍💨  국제민간항공기구(ICAO)는 지난 2000년 한국의 항공안전 관리 체계에 대해 개선이 필요하다고 지적했어. 이듬해인 2001년에는 미 연방항공청(FAA)이 한국을 항공안전위험국 2등급으로 판정하며, 항공안전을 전담하는 독립적인 항공청 설치를 공식 권고했지☝️

그러나 항공청 설립 추진은 현실로 이어지지 못했어. 국토교통부는 2001년 항공청 설립안을 마련했지만📋 당시 ‘작은 정부’ 기조에 역행한다는 이유로 국회👨🏻‍⚖️ 문턱을 넘지 못했고, 2002년 독립 기관 대신 항공안전본부가 설치됐으나 조직은 점차 축소돼 2009년 현재의 항공정책실 체제로 흡수·개편됐어.

해외 주요국들은 항공안전을 독립적이거나 강력한 감독 체계로 관리하고 있어. 미국은🇺🇸 1958년 대형 항공기 공중 충돌 사고를 계기로 FAA를 설립해 항공안전을 독립적으로 관리하고 있어. 뉴질랜드🇳🇿 역시 공무원 수를 대폭 줄이는 정부 개편 과정에서도 항공안전청을 별도 조직으로 신설했지. 국제민간항공기구(ICAO)의 36개 이사국 가운데 32개국이 항공안전청과 유사한 조직을 갖추고 있는 것으로 알려졌어. 

무안 제주항공 참사는 진상규명을🧩 회피하고, 안전 관리를 미뤄온 국가 시스템의 총체적 실패야😔진실을 밝히지 못하는 애도는🎗️ 공허하고, 책임을 묻지 않는 추모는 반복을 부를 수밖에 없어. 국가는 지금부터라도 참사를 되풀이하지 않을 책임을 받아들여야 하지 않을까?

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• 옾챗러들은 영화를 보기 전 후기를 찾아보는 편이야? 영화가 아니더라도 음식점을 고를 때, 물건을 살 때 많은 사람이 리뷰를 확인하지🧐 실패를 줄이고 선택의 확신을 갖기 위해 타인의 평가를 참고하는 건 당연해. 그런데 요즘, 많은 리뷰에 분노😡가 가득한 것 같지 않아? 하다못해 선풍적인 인기를 끌었던 ‘라부부’ 인형이나 ‘두바이 쫀득 쿠키’에 관해서도 악평이 존재해🤬 한국일보의 <분노의 미끼 앞에서 미소 짓기>는 자극과 저주가 넘쳐 유행을 선도하는 현상을 비판적으로 바라보고 있어. 옾챗러들도 분노에 휩쓸리기보다 웃으며 “왜 그럴까”에 대해 질문해 보는 게 어때?

• 최근 쿠팡📦 불매 움직임이 확산하고 있다는 보도를 접하고 있지만, 개인적으로 불매 기류가 희미하게 느껴지기도 해. 우리 모두 쿠팡의 행태에 문제의식은 가지지만, 당장 쿠팡 소비를🛍️ 근절하기 어려운 이유는 무엇일까? 쿠팡이 이렇게까지 시장을 독점할 수 있었던 것은 ‘편리함’이라는 가면을👺 쓴 채 일상 깊숙이 침투해 결국 없어서는 안 될 플랫폼으로 자리 잡았기 때문이야. 그리고 그 과정에서 수많은 노동자들은 착취당했지🚛 그렇다면 우리는 이대로 소비자로서 기업을 감시하고👀 견제할 역할을 저버려야 할까? 기업이 성공을 지속하고 독보적 지위를 유지하는 데 있어서 가장 중요한 전제는 소비자의 선택이라고 생각해. 쿠팡 없는 삶이 당장은 낯설고 힘들겠지만, 소비자로서의 지위를 지켜내고 노동의 권리를 바로 세우기 위해 다 같이 용기를 가져보는 건 어떨까?💪❤️‍🔥 경향신문 <쿠팡 없는 세계를 상상할 수 없다면>은 우리에게 그런 용기를 북돋아 주는 칼럼이야.